脳の画像検査（MRI）について

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脳内の異常を調べる検査としては、MRI検査が知られています。

MRIは核磁気共鳴画像診断と呼ばれるもので、脳の萎縮(認知症)、脳梗塞、脳腫瘍などを調べるのに役立ちます。

しかし、パーキンソン病の場合は異常がほとんどみられないという特徴があります。

その理由は、病因となる脳の黒質細胞が小さすぎて、MRIでみても細胞の破壊が確認できないためです。

それではなぜMRI検査を行うのでしょうか？それは似たような症状を持つ他の病気を発症していないかを調べるためです。

その病気とは、脳血管障害性パーキンソニズム、綿条体黒質変性症、進行性核上性麻痺などです。どれもあまり聞かない病名ですが、MRIで脳に異変が見つかる場合があるのです。

脳の画像検査には、PET（ポジトロン断層撮影）という方法もあります。これは、脳の血流や代謝、神経伝達などの脳の働きを調べるために行われる検査です。

現在のところ、PET検査ができる医療機関は限られており、また、パーキンソン病では必ず必要というものでもありません。

PETでパーキンソン病を診断した場合、血流や代謝には異常がみられませんが、ドーパミン取り込みの減少が確認されています。

PETを使用する場合も、パーキンソン病を調べるためではなく、他の病気が重なっていないかを調べることが主な目的となります。

パーキンソン病の受診は神経内科へ: パーキンソン病と疑われるような症状があった場合は、病院で神経内科の専門医を受診するようにしてください。信頼できる医師を見つけましょう。
血液検査や尿検査をする場合: パーキンソン病を調べる目的では、血液検査や尿検査は通常行われません。症状が似ている他の病気を調べるために必要になることはあります。
パーキンソン病の診断基準: パーキンソン病には、1995年に厚生省（現・厚生労働省）が作った診断基準があります。診断するときの目安や参考になります。
パーキンソン病のヤール重症度分類: パーキンソン病の症状の程度や病気の進行度を示す尺度として「ヤール重症度」というものがあります。ステージⅠからステージⅤまでのそれぞれについて解説しています。