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肝動脈塞栓療法とは？
肝臓がんは、肝動脈から栄養を摂取することで増殖しています。そのため、栄養源となっている血管を塞いでしまえば、がん細胞を壊死させることができるのです。そうすると、「血管を塞いで肝臓は大丈夫なのか？」という疑問が出てくるかと思いますが、心配はいりません。肝臓への栄養供給のほとんどは、門脈という場所からおこなわれているので、肝動脈を塞いでも大丈夫なのです。
○治療の流れ
局所麻酔をする→足の付け根からカテーテル（先端に薬剤をつけた細い管）を肝動脈まで挿入→造影剤を注入して血管の位置を確認→塞栓物質であるリピオドール、ゼラチンスポンジを注入して肝動脈を塞ぐ→カテーテルを抜く→効果を確認して場合により再治療
がんはおよそ１ヶ月で壊死することになります。体内に注入された薬剤は、約４週間で自然に血管から吸収され、やがて体外に排出されるようになっています。
ただし、肝臓への血流量が減るために、胸痛、腹痛、出血などの障害が起こります。数日間は発熱も心配されるので、症状が気になる場合は受診するようにしましょう。血流が戻るのは、約３ヵ月後のことになります。
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良い点と悪い点は？
肝動脈塞栓療法の良い点と悪い点をまとめています。
○良い点
・正常な細胞への悪影響が少ない
・肝臓全体に多発したがんを治療できる
・他の治療法と併用できる
○悪い点
・治療効果はそれほど高くなく、がんの再発が多い
・早期がんには効果がない
・カテーテルを何度も使用することで動脈が傷つく
肝動脈塞栓療法は、複数のがんが肝臓全体に広がっている場合に有効です。大きながんにも有効ですが、小さながんには効果が期待できません。また、がんの位置によっても治療できない場合があります。しかし、ほとんどのタイプのがんに適応できるので、他の治療法の補助的な役割としても強力な効果を発揮しています。
一度の手術でがんを除去できるわけではないので、数回再治療をすることになります。このときに、カテーテルの挿入で肝動脈が傷つくので、何度も施行はできません。
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