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現れる副作用は人それぞれ
抗がん剤は全身に作用して、転移したがんや深く浸潤したがんにも有効ですが、正常な細胞にも影響を与えるため、ある程度の副作用は避けることはできません。
血液成分をつくる骨髄細胞や、毛根を包み込んでいる細胞などは、増殖も早いためとくに損傷を受けることになります。
ただし、副作用には個人差があり、症状が軽い人もいれば重い人もいます。実際に治療を受けてみないと分からない部分も多くあるため、必要以上に怖がることはありません。
また、副作用の大部分は一過性のものであるため、数日から１週間たてば軽減していきます。副作用の対処法なども確立されているので、まずはしっかりと医師の話を聞いておきましょう。
副作用と一般的な対処法
脱毛
毛根は活発に細胞分裂しているので、抗がん剤の影響を受けやすくなります。脱毛は髪の毛に限らず、体毛、まゆ毛、陰毛などにも現れます。抗がん剤の種類によっては、全部抜けてしまうものもあります。
ただ、脱毛は一時的なもので、抗がん剤治療が終われば３ヵ月ほどで生え始めます。１年経てば以前のように戻ります。
外出するときは、女性用のウィッグ（かつら）を装着したり、バンダナや帽子などを身につけるといいでしょう。
吐き気・嘔吐
抗がん剤の投与初日から現れますが、個人差が大きく、精神的な面にも左右されるようです。数日たてば症状はだいぶ軽くなります。
吐き気止めの点滴や内服薬を併用して対処していきます。食べ物は無理に取ろうとせず、自分が食べやすいものを食べるようにしましょう。
下痢・便秘
抗がん剤の影響で、腸の粘膜がおかされて働きが鈍り、下痢が起こることがあります。また、神経障害により便秘がみられることもあります。
対処には、整腸剤、下痢止めの薬が必要です。症状が強い場合は点滴を行うこともあります。消化の良い食事を取って安静に過ごしましょう。
白血球・赤血球・血小板の減少
血液成分をつくる骨髄細胞が影響を受けて白血球・赤血球・血小板が減少してしまいます。白血球が減少すれば細菌感染を起こしやすくなり、赤血球が減少すれば貧血に陥ります。血小板が減少数すると、皮下出血して紫色のあざができたり、歯肉から出血することもあります。
これらの症状が重い場合は、注射をしたり輸血することがあります。
その他の副作用
不整脈、めまい、食欲不振、腎機能障害、口内炎、色素沈着（皮膚、爪）、膀胱炎、免疫不全、肺障害、心機能障害 など
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