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メニエール病
メニエール病とはどのような病気か
メニエール病は、めまいを起こす病気の代名詞のように使われる病名です。しかし、実際にはそれほど多い病気ではありません。
症状の現れ方は、疲れがたまったときなどに目がグルグルとまわるような激しいめまい発作や、片耳に耳鳴り・難聴などが起こります。めまいは３０分〜数時間ほど続き、ときに吐き気、嘔吐、冷や汗なども起こります。
注意すべきところは、発作が繰り返されるたびに聴力が低下してしまう点です。また、病状がすすむと、めまいの発生にかかわりなく難聴になってしまう場合もあります。
メニエール病の原因
メニエール病の発作時には、内耳の中を流れている内リンパ液の量が増えてしまう、「内リンパ水腫」が起こっています。このような状態によってメニエール病が引き起こされると考えられています。
水腫ができる理由はまだはっきりとは分かっていませんが、過労やストレスなどによる自律神経の乱れが、内リンパ液のバランスを崩す要因となっているようです。
また、気圧や天候の影響も少なからずあるとされています。女性の場合は、月経の前後に発作が起こりやすいという人もいます。
治療の進め方
診断
診断では、めまいの発作をくり返し、耳鳴りや難聴をともなっていることを調べて、ほかの病気ではないことを確認します。
内リンパ水種が起こっている場合は、利尿薬のグリセロールを服用して聴力が改善されます。
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薬物療法
薬による治療がメインになります。めまいの症状を抑える抗めまい薬、内リンパ液の排出を促すための利尿薬、内耳の循環を改善する薬などが使われます。
しかし、メニエール病は難病に指定されている病気であり、薬物療法の効果がみられず、完全に治すことが困難な場合も少なくありません。強いめまい発作が続いて生活に支障が出るようなときは、内リンパ液の排出路をつくる手術がおこなわれることもあります。
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